海茶

　　她是惡魔的私生子，註定要帶來不幸，部族裡的人們都這麼說。

　　她出生的那一天，生母便死了，不是因為難產，是無名火。產婆信誓旦旦地說，當那女嬰睜開雙眼時，用她那禁忌的銀色瞳孔望了母親一眼，就那一瞬間，無法撲滅的火從產婦的陰部燃起。

　　部族的人要她拋在荒野，讓野狼啃蝕，父親與兄長阻止不了。但三天後，他們含著悲傷去查看時，卻只看見一地焦黑的狼屍，女嬰異常沉默地迎接了家人，嘴角還含著血。

　　長老們無可奈何，只得父親扶養他的女兒。但有個條件，無論如何，女嬰不能有名字。她的父親答應了，於是她順利成長到五歲。

　　但她的父親最終還是給了她名字。

　　當晚，她的父親要取下烤架上的肉時，被猛然竄出的烈火燒死。

　　族人們沒有理由將這事歸到她身上，因為她的兄長嚴厲地警告，要她永遠不能讓族人知道她有名字。早熟的她下意識明白發生了什麼，一直死守著自己的名字，在族人的恐懼與排擠中，成長到十二歲。

　　那年，她的兄長十五歲，正是部族的成年禮。他在成年禮中獵回了巨大的野牛，全部族歡聲慶祝。難得地，有幾個不太相信惡魔私生子這種事的族人邀她一同慶祝，於是她高興得喝醉了，終於洩漏名字。

　　當晚兄長沒有回帳篷，隔天早上，族人們在營地外發現一具焦屍，屍旁有把成年禮祭刀。

　　她的血親全都回歸深淵了，再沒有人可以護著她。族人們知道她有名字，將她父兄的死全歸罪到她身上，甚至連她自己也這麼相信。沒有第二個聲音，她被放逐到荒野，一生不得回到部族，否則便會被綁上十字架，施以火刑。

　　她孤獨地在莽原上遊蕩，淚珠隨著她的步伐，滴過了整座草原。雨季已過了一段時間，莽原的草早已枯盡，卻又還沒風化。

　　三天後，草原莫名燒了起來，枯乾的草成為死神的鐮刀，幫助大火將她那正舉族遷移中的族人全數燒死。當時她正在遠處的山丘上飲水，一抬頭，便目賭了族人被業火吞噬的一幕。

　　自己終於害死整個部族了，她絕望地想著。

　　她在河邊哭號，一直到旱季的烈日將她曬昏。醒了，她覺得頭痛欲裂，身體卻一點力氣也沒有。她知道自己需要水，卻沒有意願移動半公尺到河邊。

　　她不希望自己再害死任何人。

　　昏了又醒，醒了又昏。她不知道過了多久，或許半個時辰，或許兩天，她感覺到一道冰涼滑進嘴中，生物的本能讓她喝下了水。渾渾噩噩中，她隱約感覺到自己被人抱起。

　　睜眼，一道模糊的黑影正抱著她，「我來晚了。」

　　是死神嗎？她混亂地想著，一個連她自己也不認得的聲音從她喉嚨逸出：「你來晚了，我已害死全部族。」

　　「我來晚了，沒能阻止他們放逐妳。」

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　　一個月後，救了她的黑袍女巫回到了所屬的巨大部族。女巫將她放在自己的帳篷中，便前往了營地中央的王帳，晉見草原上權勢最大的那人。

　　「是嗎？東方草原的同胞也……」王喃喃道：「這是第七個遭逢火厄的部族了，我們的行動還是太慢。」

　　「王上已盡了全力。火之女巫雖是鎮壓火厄的存在，其身周的異像卻是最為頻繁，被視為異端放逐也是難以避免。」

　　草原王擺了擺手，坐回那鋪上最高貴獸皮的位上，長長的嘆了一口氣。

　　「真神所賜予我等的救贖卻被視為惡魔之子，這實在……我無意質疑真神的旨意，但有多少人能通過祂的試煉？儘快派出使者去剩餘的部族，讓他們多加注意吧……」

　　女巫領命，踏著沉重的步伐離開了王帳。